Club Bisiklet Erzincan

Durante la noche, desde las ventanas del hotel, se veía como caía una gran nevada. Al amanecer, los habituales rezos de la mezquita de Refahiye me despertaron. Volví a mirar a través de la ventana y no había dejado de nevar ni un momento. Lo bueno es que la nieve no había cuajado en la carretera y la vía estaba abierta para continuar con la marcha. Para asegurarme de que no había problemas en mi recorrido, le pregunté al recepcionista del hotel por los peligros de la misma y me dijo que no había mayor problema que el frío y la nieve que caía.

Recogí mis cosas y empecé a subir poco a poco las cuestas que había en mi ruta. Cada vez había más nieve a mi alrededor y, como la historia tiende a repetirse, en el peor momento del recorrido volví a pinchar como en el día anterior. La única diferencia es que no era tan tarde y podía reparar más tranquilamente el pinchazo de la rueda. Otra vez, las manos congeladas por el frío hacían imposible una óptima maniobra. Aún así, conseguí reparar la rueda y continuar la marcha con el cuerpo algo tocado por el frío y con ganas de llegar a mi destino.

La subida hasta los 2200 metros, que había en el punto más alto del puerto, se me hizo difícil después de la parada; pero una vez caliente, conseguí superarla y bajar en picado hasta Erzincan, con la única historia de coger los 68 kilómetros por hora de máxima.

Tuve mucha suerte ya que, nada más llegar a Erzincan, en uno de los primeros semáforos, Oguzhan, un chico que detuvo su coche para saludarme, me hizo parar. Me preguntó de dónde era y qué hacía por allí y, habiendo respondido a sus preguntas, me ofreció un té en una asociación de bicicletas de Erzincan. Como no tenía nada mejor que hacer y viendo que parecía un buen chico, acepté.

Un km más adelante y al lado de un hospital estaba la asociación, aún a medio arreglar. Al llegar, nos esperaba Tayfun, el coordinador, que me ofreció entrar y tomar un té. Me explicaron que la asociación tenía más de un millar de socios y que organizaban eventos y excursiones en bicicleta por la ciudad y los pueblos de alrededor. También me contaron que, cada año, para el 13, 14, 15 y 16 de junio, organizaban un festival internacional de bicicletas y que cualquier persona estaba invitada. Su nombre es: Erzincan Ergan Mountain Bike Festival. Yo no podré asistir, pero me encantaría. Lo dejo aquí escrito por si alguien se anima. Al cabo de un rato, Emrah se unió a la conversación. Era un fotógrafo que, al igual que yo, le gustaba el diseño y sus fotos tenían mucho talento.

Después de un rato de conversación, me ofrecieron ir a una tienda de bicis para reparar cualquier cosa. En la tienda conocí al mecánico y a su hijo. Al cabo de un rato se nos unió Umut, otro amigo de Tayfun y compañía. Ellos me llevaron a un hotel en el que podía pernoctar y desayunar gratis. Toda una suerte. Otros más para unir a mi larga lista de gentes amables que me han ayudado en mi ruta por el mundo.

Después de ducharme, me invitaron a cenar pizzas turkas y a tomar un salep (leche caliente con canela y polvo de orquídeas) muy rico y saludable.

Sobre las 9 me despedí de ellos y me fui a dormir para, mañana, continuar mi viaje a Georgia.