Ballenazo

Llegué a Manta después de 8 horas en bus, cansadísimo y, sin haber dormido demasiado, visité un poco esa ciudad que solamente vivía de la playa y salí en otro bus hasta Puerto López.

Una vez llegué a la terminal, tuve que andar unos dos kilómetros hasta llegar al centro, saltando a los mototaxi que me abordaban buscando una carrera que yo no quería pagar.

En la ciudad me di una vuelta y busqué la playa para pasear junto a ella sin mucho estrés. La ciudad me dio, como primera impresión, un poco a dejada y, junto a la cantidad de obras que había en la costanera, me disgustó un poco. Al poco rato de llegar al puerto, un señor llamado Rolando me preguntó si quería ver las ballenas, ya que era la época de reproducción. Estuvimos charlando sobre este evento, hablando sobre mi viaje y, al final, me ofreció el avistamiento y hostal por un precio muy económico, el cual acepté.

Dejé las cosas en el hostal cochambroso que me dieron, pero que me servía para dormir y pasar la noche seguro, y salimos hasta el muelle para subir a un barco y empezar la vuelta por el pacífico en búsqueda de ese gran mamífero llamado ballena.

Se dice que estos mamíferos arquean o joroban su dorso al zambullirse y caen de espaldas en el agua, por eso les llaman “ballenas jorobadas”. Esto sucede como parte de un ritual que realizan en temporadas de apareamiento y reproducción, en las costas de Manabí, Ecuador, específicamente frente a las cálidas aguas de Puerto López y de la Isla de la Plata, zona conocida como “Santuario de Ballenas”.

Estos cetáceos, que se conocen también como “yubarta”, llegan cada año desde la Antártida hasta las cálidas aguas de la costa de Puerto López y la Isla de la Plata para su reproducción en un periodo de alrededor de 4 meses, específicamente entre los meses de junio y octubre, tiempo en que se celebra el “festival de avistamiento de ballenas” en Puerto López.

Después del avistamiento de hasta 7 ballenas, fuimos a una reserva natural donde había coral e hicimos snorkel. Nos dieron las gafas y el tubo y nos dedicamos a ver las profundidades marinas del pacífico. Esta era la primera vez que lo hacía.

Por la tarde volvimos al puerto. Allí conocí a Oscar, un gallego que tenía un hostal en Montañita, un pueblo de surferos. Este iba con su amigo y comimos un menú barato por la zona. Una buena comida y rica. Al terminar, paseamos por la costanera que estaban construyendo y de allí nos despedimos con la idea de reencontrarnos en su hostel, donde me alojé por un buen precio, durmiendo en la tienda de campaña que tenían en su jardín.

Yo, por mi parte, continué visitando Puerto López y sacando fotografías. Conocí mucha gente y fijándome en un campito de fútbol sala en el que los chicos jugaban distraídos y con mucha técnica. Justo al lado, unas señoras bailaban al ritmo del aeróbic que un señor enseñaba sin coste alguno.

Me paré poco rato. Después, a cenar en unas mesas que tenían instaladas en medio de un descampado. Comí filete que cocinaban a la brasa junto a arroz y frijoles.

Ya con el estómago lleno, decidí dar un paseo delante del mar y sentarme a escuchar sus olas y ver saltar a grandes mamíferos, en el que me había podido empapar de su paz.