Adiós Toni desde el centro
Ahora llegaba otra despedida, era la de Toni, aunque aún teníamos hasta las 5 de la tarde, ya que a las 7 salía desde el aeropuerto hacia Barcelona. Así que aprovechamos el día a base de bien.
Primero dejamos mi bici en una bodega en el apartamento de Roberto. Es una tranquilidad dejar la bici en un sitio seguro hasta que la volviera a necesitar.
Después anduvimos recorriendo todo el centro histórico de Quito, patrimonio de la humanidad. Durante los siglos 16 y 17, arquitectos coloniales construyeron formidables templos, monasterios y mansiones, creando una joya urbana que fue designada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Visitamos lo mejor de Quito, tanto en la parte moderna como en la parte histórica o colonial, donde pudimos apreciar su rica cultura, sus hermosos e históricos edificios con sus sorprendentes fachadas y las cúpulas iluminadas de las iglesias.
Paseamos por el centro colonial de Quito y vimos la fachada de piedra tallada del Congreso Nacional del Ecuador, la cual representa escenas de la historia ecuatoriana. Vimos también la Plaza de la Independencia, donde se encuentra el Palacio de Gobierno y la Catedral. Vimos también a los bomberos que estaban rindiendo un efusivo homenaje a varios compañeros que habían fallecido dos días atrás en un importante incendio provocado.
También visitamos la iglesia de La Compañía (1605), la cual es considerada el mejor ejemplo de arte barroco en América por sus deslumbrantes altares dorados y la basílica, para mí, la catedral real de Quito es realmente preciosa.
Luego seguimos andando hasta el Panecillo, uno de los símbolos de la ciudad que se encuentra en un monte. La imagen principal de la cima es la Virgen de Legarda, una imponente escultura que se ve desde cualquier punto de la ciudad. El artista español, Agustín de la Herrán Matorras, en 1973, realizó en aluminio la escultura de la Virgen María que se encuentra en la cúspide del cerro. Es una réplica de la escultura del escultor quiteño Bernardo de Legarda, la misma que reposa en el altar mayor de la iglesia de San Francisco.
La escultura está compuesta de siete mil piezas diferentes. Se construyó en el año 1976 y es considerada como la obra cumbre de la escultura de la escuela quiteña colonial.
Esta maravillosa obra reposa sobre un edificio base de cuatro niveles, construida en hormigón y revestida de piedra volcánica. En el interior se encuentra un pequeño museo en el que se relata la historia del milenario cerro y de la escultura. Además cuenta con un mirador ubicado en los pies de la Virgen, desde el cual se tiene una excelente vista de la ciudad de Quito.
La loma de Panecillo mantiene aún el legado de la época incaica, porque allí se encuentra la Olla del Panecillo, una especie de cisterna circular de ocho metros de profundidad que fue utilizada para el riego. También es una referencia para los quiteños porque marca la división entre el sur y el centro de la ciudad.
Ya terminado el tour volvimos a casa pasando por un supermercado. Toni y yo nos subimos al coche de Fernando, el chofer que tenían Toni y Xavi contratado, y me llevaron hasta el apartamento de Roberto. Era el final de un momento histórico en mi viaje. La boda de Xavi había conseguido que nos juntáramos de nuevo, un par de años después de mi primera visita a Ginebra y ahora de nuevo nos volvíamos a separar con una nueva aventura en nuestras espaldas y con muchísima ayuda económica por su parte para hacer frente a este gasto inesperado. Desde aquí y, como siempre hago, agradecer un montón su amistad y ayuda. Hasta la vuelta a Barcelona, un abrazo.
Después recogí una bolsa en casa de Roberto y desde allí me acompañaría un trozo hasta los autobuses que saldrían para acercarme a la costa y así no perderme algo de lo que todo el mundo me hablaba.